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我が家では年中から、長期休みの度に普段通っている幼稚園とは別に課外活動をするために「森のようちえん」に行っていました。うちの子はとにかくマイペースで、集団行動が苦手で、空気を読めずにいたので、それはそれは心配していました。平日に市役所の保健師の方に相談に行っていたくらいでした。年長組になる前の春休みの頃、森のようちえんのプログラムで、湖に近い森の中で散策をしていたときのことです。この日は親子で登園していて、森のようちえんの先生ともお話する機会がありました。森の池に着いたときにふとT先生に「実は、子どものことで悩んでいまして。」と打ち明けてみました。T先生は「そうなんですか。でもMちゃん、いいところいっぱいありますよ。」とおっしゃってくださいました。ちょうどうちの子が年下の子ども達を誘って、池の中にドボンと入ってしまったところでした。「楽しいことをとことん楽しもうとするところ。年下の子に優しくできるところ。お母さん、Mちゃんのよいところを伸ばせばいいじゃないですか。」と笑顔で答えてくださいました。今の今まで、自分の子どもの足りないところにばかり目がいっていたのに、その言葉でスッと胸が救われるような気持ちになりました。その日は、池にはまってずぶ濡れになった我が子を怒ることなく、着替えさせることができました。T先生の優しい眼差しには感謝しきれません。

もう40年以上も前の話です。その頃、私は幼稚園の年少でした。私の母はＰＴＡの役員をしていて、幼稚園の終わりに、教室に残って打ち合わせをしたり、何かの作業をすることが多いため、私も幼稚園に残り、絵本を読んだり、積み木で遊んだりして時間を潰していました。ある時、教室に数人集まって作業をしていた先生の一人に隣の教室からハサミを持ってくるように頼まれました。暇をもてあましていた私は元気に返事をして、ハサミを取りに行きました。先生の机の上から大きなハサミを手に取った私は、すぐに隣の教室に戻り、先生にハサミを差し出しました。その時、私は特に何も考えずに、刃を持ち、刃先を自分側に向けて差し出したのです。それを見た、先生が「●●くん。えらい！　ちゃんとハサミの渡し方知ってるんだね。かっこいい！　そうだよね。刃を人に向けたら危ないもんね」と、満面の笑顔で言ってくれたのです。普段は少し怖い先生だったので、その先生に褒められたことがとても嬉しく、それ以降、どんな場面でもハサミを渡す時には刃先を持つようにしながら、いつもその先生から褒められた言葉を思い出すのです。幼稚園の先生ですから、子どものいいところを見つけて褒めることが当たり前なのかもしれません。それでも、どんな些細なことでも褒められた方は一生忘れないこともあるのです。

私が保育園児だったのは今から40年くらい前です。ですが、この事だけは忘れずに覚えている良い思い出があります。私はなぜかあまり保育園が好きになれず、いつも行きたがらなかったり、酷い時は保育園を黙って抜け出してしまうようなこともありました。3回ほど保育園を抜け出していたのですが、その都度私の行き先は決まっていてなぜか近くの牛小屋でした。動物が昔から好きだったというのもあると思いますが、牛の鳴き声をいつも保育園から聞いていたので気になっていたのだと思います。いきなりいなくなった私の事を当時30代前半くらいの若い保母さんが探しに来てくれて、毎回負ぶって帰ってくれるのです。私が保母さんに「帰ろー」と言われてもぐずって泣いたためだと思いますが、大好きな保母さんに私だけおぶって帰ってもらえるのがとても嬉しかったことを覚えています。今思うと単に私だけが保育園を抜け出していたからなのですが(笑)。卒園までに3回も抜け出して牛小屋に行きましたが、保母さんがおぶって帰ってくれるだけでなく、時にはお菓子を持って来てくれることもありこれも嬉しかったです。保母さんには変な子で本当にご迷惑をかけたと思いますが、私にとっては忘れられない素敵な思い出です。

私が通っていた幼稚園は、1学年1、2クラスの園でした。おそらく先生方は担任でなくても、園児のほとんどを把握しており、いつも明るく温かく見守ってくれていたなと記憶しています。私は特に悩みや問題なく、その幼稚園を卒園しました。小学生になって、幼いころから母親によく本を買い与えられていた私は、自分から図書館に通い、よく本を読むようになりました。ある日私の母が幼稚園に妹を迎えに行った際、私が最近本が好きであることを、何気なく先生に話したそうです。すると後日、その先生が私宛の手紙を母に渡して下さったのです。手紙にはきれいな字で、私がよく本を読んでいると聞いて嬉しいこと、「サンタクロースっているんでしょうか」という本をおすすめしたいということが書かれていました。おすすめされた本は、大人になった今でも読みたくなるお話ですが、当時の私が読んでも、子供ながらに素敵だなと思える本でした。手紙を下さった先生が私の担任だったのは、年少の1年間だけです。素晴らしい本を紹介されたことも嬉しかったですが、たくさんの園児の中の1人である私を、卒園後も気にかけて下さり、丁寧に手紙を書いて下さったことに、心が温かくなりました。現在、私は地元を離れており、さすがにその先生ももう園で働いていらっしゃらないかもしれませんが、忘れられない思い出です。

私が通っていた保育園では何かしら行事や催し物が沢山ありました。特に楽しかったのが何個かありますが、一つは毎年行われるお泊り保育です。園児にとってお泊りはとっても特別。一日中友達や先生と過ごせるなんて夢のようでした。夜の海に行って叫んでみたり、夜のプールに入りながら花火をみたり、みんなで作ったフルーツポンチに炭酸を注ぐことでさえ興奮していた記憶があります。夕食で初めて食べたステーキには感動しました。普段遊び場として利用してるホールにみんなで雑魚寝。これもとてもいい思い出の一つです。行事と言えば、私の保育所では面白い催しがありました。毎年恒例、先生方がセーラームーンの衣装を着て行うライブイベントです。当時はセーラームーンが大人気だったのでとても嬉しかったです。ですが、一つトラウマになった出来事もありました。主人公のうさぎ役の先生が骨折してギプスをつけて登場した回です。骨折した人を見ることが初めてだったので、怖かった記憶があります。衝撃でした。子どもの頃ってすべてが初体験の連続で見たり聞いたことは本当刺激になります。何個か思い出はありますが、自分が将来こうなりたいと夢を決めた行事もありました。なんてことない、料理の時間です。一番好きだったのはビスケットケーキ。牛乳に浸して生クリームをつけたビスケットをリング状に重ねていくのですが、なんでなのか楽しくて将来パティシエになりたいと思った瞬間でした。子どもの頃、特に保育園での人や物との触れ合いや体験は大人になる過程で必要な経験なのかもしれません。そう、実感しました。

我が子は発達の遅れがあり、入園時点で発語も少ない状態でした。登園しぶりも激しく朝は大泣き大暴れで、私が横抱きにかかえてなんとか登園していました。園を脱走しようとしたり、椅子に座っていられず教室の中をずっと走り回っていたり、一斉指示が理解できなかったり、不登園時期もありました。発達の遅れについては理解しているものの、孤独感を覚えることもあり、親としても子どもの対応にかなり手を焼いてしまって、本当につらい苦しい日々が続いていました。そんな中「お子さんもがんばっている！お母さんもよくがんばっている！」そう先生に声をかけていただいたことがうれしくて、親子のがんばりを見ていてくれる人がいるんだと、涙がでました。先生方は、一緒になって登園しぶりの理由を考え、教室の座る場所を変え、短い言葉で声掛けをするなどの工夫や、登園をしぶる子どもを自宅まで迎えに来てくださったり、担任以外の先生も子どもの名前を読んで挨拶や声掛けをしてくださったり、本人の性格を見極めてモチベーションがあがるよう促してくださったり（子どもは負けず嫌いなので「朝、先生とどちらが早く教室に入れるか」競争などはとても効果がありました。）、先生間での情報共有も含め、子どもに向きあって寄り添った対応をしていただいたと思っています。おかげさまで、今は、毎日泣くことなく元気に登園しています。子ども本人の成長もありますが、先生方の協力にはとても感謝しています！ありがとうございます！

私は保育園の先生が大好きでした。４歳の頃の担任の先生はいつもニコニコ優しい先生でした。今思い返すと、きっとあの頃の先生は新人の先生だったのだろうと思います。園児の私たちが毎日楽しめるように、保育室にはかわいいイラストが飾られていたり、先生が手作りで飾りを作ってくれたりして毎日一生懸命に私たちを保育してくれていたのだと思います。私自身も保育園に行くことが楽しみでしかありませんでした。そんな中、運動会の練習がはじまり、私は足が遅く走るのが苦手だったので、運動会当日もかけっこの途中で転んでしまい、転んだ恥ずかしさと、足の痛さで涙がでました。もう走るのをやめようかと思っていたら、先生が「大丈夫！一緒に行こう！」と手とつないで一緒に走ってくれて、無事にゴールできました。そのあとも、「あきらめないで最後まで頑張って偉かったね！頑張ったね！」と抱きしめてくれました。大好きな先生とは卒園以降会うこともなかったのですが、私が社会人として銀行で働き始めてしばらく経ったころ、「〇〇ちゃん？」と窓口にきた女性が声をかけてきました。誰だろう？と一瞬戸惑いましたが、優しい笑顔があの頃の先生と変わらないのですぐに気が付きました。久しぶりに会う先生は嬉しそうに「お仕事頑張ってるね！昔から頑張り屋さんだったもんね！」と言ってくれ、それからは来店するたびに声をかけてくれます。大好きな先生に再開して、今では私の仕事を通して先生が「頼りにしてるよ！」と言ってもらえるくらい成長した姿を見せることができてとてもうれしいです。

私は、次女を生後6ヶ月から保育園へ預けていました。離乳食を始めた頃に入園したのですが、我が子はなかなか固形の物が食べられず、1歳頃になってもずっととろとろに煮込んだ柔らかい離乳食から進まずにいました。家でもずっと食材をみじん切りにしていたので、いつになったら固形の物を噛んで食べてくれるのだろうと途方に暮れていました。次女の担任の先生は、長女の時にもお世話になり、私自身もとても好きな先生で、次女も第二の母のように、その先生にとても懐いていました。その先生は、私が迎えに行くと、その日の様子をよく話してくれたり、私の家での困った事を聞いてくれ、共感してくれたり、私にとっても心強い先生でした。そしてある日、いつものように迎えに行き、さようならをして教室を出て、エレベーターを待っていた所に、先生が走ってきました。何かと思いびっくりすると、「今日◯◯ちゃん、給食で固形物を食べれたんです！」と嬉しそうな表情で伝えてくれました。私は次女が固形物を食べれたとゆう喜びよりも、先生がわざわざ走ってきてその事を伝えてくれた事が何より嬉しかったです。私が悩んでいた育児の悩みに寄り添ってくれ、克服できた時は一緒に喜んでくれる、一緒に子育てをしてくれる人がいるとゆう事がどんなに心強いか。そんな保育士さんに出会えて本当に嬉しかったです。

うちには今２歳になる子供がいます。１歳になる前から保育園に預けています。その子供の受け持ちがさやか先生でした。入園前の説明会からしっかりと、でも、ゆるい感じで接してくれとても感じの良い先生でした。入園後はうちの子供が中途入園だった事もあり泣いてばかりだった様です。そんなうちの子供に対し、さやか先生は毎日の連絡帳や迎えに行った時の今日のうちの子供の子供の事をしっかりと教えてくれる先生でした。そんなさやか先生も入園時は結婚数年目らしく、うちの子供の入園から半年ばかりで産休に入ってしまいました。さやか先生は産休前最後の保護者面談があり、その時の先生の発言がとても嬉しく思った事が忘れられません。さやか先生は面談で説明会に来た時の事、そして今までの子供の事を話してくれました。私達家族の印象がとても強かったらしく自由な家族でとてもうらやましいとの事でした。また入園したうちの子供の保育をすると「毎日とても楽しく過ごしているんだろうな」と言ってくれました。私達家族そう言ってもらえてとても嬉しくなりました。そして最後にさやか先生は「○○ちゃん（うちの子供）、そして○○ちゃんのお父さん、お母さんみたいに子育てしていきたいです」と言ってくれました。それを聞いて私達夫婦はさやか先生のファンになりました。さやか先生は産休、育休中で今後保育園に戻るかはわかりません。でも、もし良ければさやか先生に戻ってきて欲しと強く思う私達夫婦のエピソードでした。

私が行っていた保育園では様々な行事があり、40年経った今でも保育士さんといっしょに楽しんだことが思い出に残っています。例えば、お泊り保育をみんなでした時は、保育士さんが絵本を読んだり子守唄を歌ってくれたからぐっすり眠れました。私が特に楽しみにしていたのは夏祭りで、浴衣を着た園児と保育士さんがいっしょに盆踊りをしました。きれいな浴衣姿の保育士さんがとても素敵でした。入園式の時に緊張しなかったのは、優しく語りかけてくれた保育士さんのおかげだと思っています。こどもの日は保育士さんに指導してもらいながら新聞紙で兜を作ったり、小さな鯉のぼりを持って走り回ったりしました。物を作る面白さを覚えたのが保育園の時だったと記憶しています。保育士さんに連れられて近くの広い公園まで遠足に行ったのですが、道路を渡る時に危険がないかを常に注意してくれたので安心でした。用心深い保育士さんさんがいなかったら問題が起きていたかもしれないから感謝しています。保育士さんがサンタクロースになってクリスマス会を開いてくれたのが嬉しかったことです。保育士さんはお菓子を配ってくれたのですがとても美味しかったです。1月はもちつき大会をやって出来たばかりの熱々のお餅を保育士さんと食べました。保育士さんがきな粉にまぶして作ってくれたおやつのお餅は最高の味で何個もほおばってしまいました。