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娘は今4歳年中組、20代の若くて可愛く優しい先生に出会いました。娘は7歳のお兄ちゃんと二人兄妹で、家ではお兄ちゃんの遊びに合わせてブロックやゲームで遊ぶため女の子らしいごっこ遊びやプリンセスになりきったりすることもほとんどありませんでした。いつも元気で天真爛漫な娘ですがもう少し女の子らしさを身に付けてほしいと願っていました。そんな中、年中クラスで日々を過ごす中、最近お友達とおままごと、プリンセスごっこをして遊ぶのがブームになってきたようで徐々に家でも日常のしぐさが変わってきました。先生が一緒に遊んでくれてセリフやダンスも教えてくれるようです。先日、発表会があり、とても可愛いプリンセスのドレスを着させてもらって舞台で踊りを発表しました。娘は一番背が小さいのですが、センターで堂々と踊っていました。振り付けも完璧、沢山先生と練習したようです。先生に話を聞くと、幼稚園ではとっても女の子らしくおしとやかで、可愛いんですよ！ダンスが一番表現力豊かで素敵で、センターにさせてもらいました！ととても嬉しいことを言ってもらえました。キラキラと輝いていましたね！と誉め言葉をたくさんもらえて、娘も私もとても嬉しかったです。娘を女の子らしく成長させてくれて、また娘の輝けるところを見つけて伸ばしてくれるとても良い先生に出会えて、きっとずっと心に残る先生になると思います。

私立の幼稚園に長女と次女が通っていましたが、何よりも幼稚園で感じたのは先生、幼稚園、そして保護者の一体感です。特に感じたのは運動会やお遊戯会、さらには様々な行事における両親の参加です。例えば運動会であっても、天候不良でコンディションが悪いときにはスポンジで水を吸うことを朝から保護者が一緒に行ったり、お遊戯会であっても会場作りを親が一緒に行うといった参加型で行っていました。もちろんこれを嫌うようなご両親もあったと思いますが私に関しては幼稚園との一体感を感じるためには本当に良かったと思っています。正直なところこのような機会を設けてもらえなければ自分自身の子供たちが接している先生がiToの顔と名前も1つの事はありませんし、幼稚園に行っても本当に数時間しか滞在する事はなかったと思います。このような一体感を生むような取り組みを促してもらったおかげで子供たちも自分たちがどのような先生と過ごしているのかを見てもらえるのも非常に良かったのではないかと思います。なかなか、モンスターペアレントと言う言葉があったり幼稚園側もお付き合いは難しいかもしれませんが、個人的にはこのような触れ合いをもっと大切にしていってほしいと思います。　

私の保育園の想い出はさほど多くありません。数少ない保育園の想い出ではありますが、その中の1つに「餅つき大会」があります。保育園児たちが順番で重い杵を握り、臼の中の餠をつくという作業をしていくのですが、私の番が来ると、先生が手をパチン、パチンと叩きながら「ヨイショ」の掛け声にプラスして、「うわー上手だね」「力持ちだね」と言ったねぎらいや褒め言葉を掛けてくれるのがとっても嬉しかったのを今でも忘れられません。きっとそこでの餅つきは、幼い保育園児各々、たったの一搗き、二搗き、しかも力不足という、餅つき作業というには足りない様な、儀式的作業量だったと思います。けれども、その先生の他の園児同様、私への褒め方が。園児の心を掴むような素晴らしさがあったのでしょう。順番を終えた私は、大それたことをしたような誇らしげな気分を味わっていました。想い起せば、その大好きな先生の為に、頑張ってお餅をついたよ、そんな気持ちもあったと思います。そして餅つき大会の後は、つきたてのお餅を先生を含めて皆で、砂糖入りのきな粉で食べました。そのきな粉ですが、ベージュではなくうぐいす色のきな粉でした。大好きな先生と一緒につきたての柔らかいお餅を食べれて本当に幸せでした。

我が家は夫が単身赴任をしており、息子が保育園の年少さんのころから母子で暮らしています。夫が帰ってくるのは月２日程度。現在は小学校１年生となり、だいぶしっかりとしてきた息子ですが、保育園の頃は夫との別れ際に泣いてしまうこともありました。ある日、夫が保育園に息子を送り、そのまま単身赴任先に戻るという日がありました。息子は朝から「パパ、保育園帰ってきてもまだいる？」と心配顔。案の定、パパがまたいなくなってしまうということを悟ると、保育園に行く前からウルウルと涙が溜まってきてしまいました。息子は、これまで一度もかんしゃくを起こしたことがなく、わがままも言わない子のため、かえってかわいそうに思いつつ、仕方のないことなので「帰ってきたらママと遊ぼうね！」と保育園に送り出したのでした。……そして夕方となり、私が仕事帰りに迎えに行く時間となりました。夫からは今朝、保育園での別れ際に息子が泣いていたことをＬＩＮＥで聞いていたため、なるべく早くお迎えに行こうと、会社を急いで出ました。息を切らしながら保育園のクラスのドアを開けると、息子はお友達と談笑中。「ほっ」すっかり気の抜けた私の横に、担任の先生が笑顔でやってきました。「息子さん、朝はパパと別れるのがつらくて泣いちゃっいました。そして…私パパが一緒に泣いてるの見ちゃいました！」「ぷっ！」思わず笑ってしまいました。そして、息子と同じように、夫が息子と離れるのがさみしいと思っているのだなと思うと、なんだかほっこり。先生、あの日、息子＆夫のエピソードを教えてくださってありがとう！今では息子は泣かない強い子になりましたよ！

私の娘が4歳の頃から通っていた保育園はいわゆるマンモス保育園でとても大きな保育園でした。娘の性格のせいか、中途半端な時期に入園したせいか、娘はなかなか馴染めずにいました。運動会などの行事で見ても参加はしているのですが友達がいるような感じではありませんでした。それでも娘に｢今日は保育園楽しかった？｣と聞けば、楽しかった、と答えるのでした。先生方もたくさんの子供がいる中で大変なことが分かっているのでなかなかうちの子を輪に入れてやってください、など言えませんでした。私は子供がたくさんいるマンモス保育園が娘に合っていないのかも、と考え転園も考えましたがせっかく入れた保育園だったし、子供も行きたくない、とも言わなかったのでそのままにしておきました。そしてそのまま特別仲のいい友達ができることもなく卒園の年になりました。そんなある日家族とファミリーレストランで食事をしているとき、娘に保育園のことを聞きました。｢もうすぐ卒園だけど保育園楽しかった？｣娘は｢うん。ナデシコ組の時の○○先生が大好きだった｣と答えたのです。一年も前の先生の名前が出てきたのです。「〇〇先生大好き」そんな話は初めてで少しびっくりしていました。すると噂をすれば影、とはこのことで、たまたまその先生が私たちのいたレストランに入ってきて、「りかちゃん！偶然だね！」と言って娘を抱っこしてギュッとしてくれたのです。「年長組さんになって頑張っていること、みているよ」と言ってくれました。先生はたくさんの生徒を抱えながらもきちんと一人一人と向き合って、その子供の心に残るような接し方をしてくれているのだな、と感動しました。そして娘は友達を作りたい、という気持ちが芽生えるのが少し遅いだけでいつもしっかり活動に参加していた、いつでも先生たちと相談してください、と先生もおっしゃってくださいました。

12月のクリスマス会で、地域のおじいちゃんがサンタさんに扮して幼稚園に来てくれました！娘はとても喜んで、プレゼントをもらったり、歌を披露して、サンタさんとのふれあいを楽しみました。翌年1月の中頃、急に「サンタさんにお手紙を書く！」と言って絵を描き始めた娘。サンタさん、トナカイさんの絵と、「サンタさんは、なんさいですか？」と質問もそえました。せっかく書いたので、サンタさんに見せたくなった私。「園長先生にお願いして、サンタさんに届けてもらうね。」と説明してからお手紙を先生にお渡ししました。すると、4日後。園長先生がこっそり私を呼んで、「お母さん、サンタさんからお返事がきたよ」と教えてくださいました。見ると、英語で書かれた、イラスト入りの、かわいいお手紙がきているではありませんか！（サンタさんは、地域で英会話スクールを営んでいる、アメリカ出身で、日本語ぺらぺらの方でした。）しかも、サンタさんから質問のお返事まで！「サンタさんのとしは、みんながびっくりするからひみつだよ。」と書いてありました。幼稚園から帰ってきた娘にさっそく見せたところ、大喜びで家族中に見せて回っていました。園長先生、サンタさん、夢のあるご対応ありがとうございました！

子供たちの通う保育園での出来事です。「保育園に行きたくない」という子供に戸惑う親も少なくないはずです。私もその一人で、初めての行事の練習が始まると泣きながら、登園をしぶりました。門の前で泣きじゃくる我が子、しかし泣き始めるのは家を出る前から始まり、ひどい日は前の晩の布団の中から泣く日もあるほどです。行事の練習も無理をさせるわけでもなく、子供のスピードに合わせて見守ってくれ、本人もその時は楽しく活動することもあり、帰る頃には元気いっぱいに遊んでいます。なのに発動される「行きたくない」宣言に親の心も迷います。「休ませたほうがいいのか？」「声掛けの仕方が悪かったのか？」必死に涙を流し、こちらに訴えてくる顔を見ると、こちらの目にも涙が溢れてきます。そんな時に先生が「おかあさんわかるよ」「おかあさんも毎日、泣かれたらつらいよね」と声をかけてくれました。「おかあさん、もっとこう伝えて下さい」ではなく、「おかあさんわかるよ」と共感する言葉に心がすくわれました。そしてその行事が無事に終了した日には、先生が涙を溜めて「おかあさんよかったね。楽しそうに頑張ってましたね。」と伝えてくれました。そして我が子は、その行事が自信となり、泣きながら登園することは格段に減りました。先生の「おかあさんわかるよ」で救われたのは、母親である私でした。

子供が通った幼稚園の先生たちの話です。幼稚園はとても伝統的な行事を行ってくれるところであり、いつも親である私も楽しみにしていました。その中でも一番びっくりしたのが節分です。どんな風にびっくりしたかというと、節分前からの子供たちへの擦り込み作業がとても念入りだったのです。なんの擦り込みだと思いますか？それは鬼が本当にいるんだという恐怖を植え付けるための擦り込み作業です。先生たちは節分の前から、ちょっとずつ鬼の気配を醸し出していきます。例えば下駄箱の近くに泥のついた足跡をつけておく。次の日は、園内にもその足跡を残すなど。本当に大きな鬼のような足跡で親たちも感心するほど。これを見たら子供たちは、本当に鬼がいるんだ！どこにいるんだ！絶対に追い出してやる！と頑張るのです。そして節分当日は、鬼に扮した保護者の中でも一番の大男が登場。洋服も髪の毛もその幼稚園に伝わる代々の鬼衣装。本当に子供たちの顔は引きつり、泣きわめきます。そんな様子は私たちは写真でしか見ることはできませんでしたが、私の子供の3年間は、いつも先生にだっこされて泣いているものばかりでした。鬼の恐怖で腰が砕け歩けない状態で、ただただ涙も鼻水も垂らして先生にしがみついている…そんな幼稚園とのわが子との貴重な思い出が節分です。

保育士さんと仲良く遊べた子供時代を懐かしく思うことがよくあります。特に印象深かったのが竹馬をいっしょに作ったことです。竹馬で遊んだことは無かったから新鮮でした。保育士さんが丁寧に作り方を教えてくれたから立派な竹馬が完成しました。竹馬を作ったあとでみんなで乗って遊んだのですが保育士さんが安全に配慮してくれたから危険はありませんでした。保育園を卒園する際にはお別れ会をしました。もう保育士さんに会えないと思ったらすごく悲しかったのですが、最後にいろいろなゲームをできたからよい思い出になりました。楽しい遊びをたくさん経験できたから保育園に行くのが嫌じゃなかったです。無事に卒園できたのはいつも優しく接してくれて頼もしい存在だった保育士さんのおかげだと思っています。みんなで練習をした踊りを保護者に見てもらうための発表会は緊張しました。私はあまりダンスが得意じゃないから成功できるか不安だったのですが、保育士さんが可愛いダンスのやり方を毎日指導してくれたから失敗しないで完璧に披露できました。親と保育士さんが上手く踊れたことを褒めてくれたから感激しました。最初の頃は苦手意識があった運動がだんだん好きになったのは保育士さんといっぱい遊んだからだと考えています。

娘が保育園に通い始めた一歳の頃、他の子よりも胃が小さいのか消化が早いのか、少し食べてしばらくするとお腹が空いたのか泣いてしまうことが良くありました。保育園に預けている時は基本的に団体行動のため、他の子と違うタイミングで食事をとることは難しく、先生方にも負担をかけてしまうと思い、どうすればいいか先生に相談しました。すると、朝はおにぎりやパン等、簡単なお弁当を持ってきて良いと言ってくださいました。朝は「お弁当良かったねー楽しみねー」と娘に声をかけてくれることで娘もニコニコに。また、配膳する前のご飯を「あれ？早弁かな？美味しい匂いがするね」とくださったり、柔軟に対応してくれました。娘も慣れない環境に不安があったと思いますが、否定せずに「よく食べる良い子」と肯定されながら過ごすことで毎日楽しそうに過ごせるようになりました。家では食べたがらない野菜も保育園ではおかわりするほど食べるようになり、先生のことも大好きになったそうで、名前をすぐに覚えていました。段々と朝のお弁当は必要無くなり、しっかりと三食皆と同じタイミングで食べられるようになりましたが、娘を否定せず食べることが楽しくなるように一緒に育ててくれた先生には心から感謝しております。